WPA jest następcą mniej bezpiecznego standardu WEP. Standard WPA został wprowadzony przez organizację WiFi. Pierwsza wersja profilu WPA została wprowadzona w kwietniu 2003 roku. WPA wykorzystuje protokoły Temporal Key Integrity Protocol (TKIP), 802.1x oraz uwierzytelnienie EAP.
WPA=802.1x+EAP+TKIP+MIC
WPA jest to standard przejściowy pomiędzy WEP a zabezpieczeniem 802.11i czyli WPA2.
WPA dzieli się na:
* Enterprise - korzysta z serwera RADIUS, który przydziela różne klucze do każdego użytkownika.
* Personal - nie dzieli kluczy na poszczególnych użytkowników, wszystkie podłączone stacje wykorzystują jeden klucz dzielony.
Zabezpieczenie WPA i 802.11i różnią się tym, że mają różne metody szyfrowania. W pierwszym zastosowano również algorytm Michael (MIC), który odpowiada za uniemożliwienie ataków z odwracalnością klucza.
W wielu przypadkach, aby urządzenie zaczęło wspierać WPA wystarczy zmienić oprogramowanie (sterownik w przypadku kart sieciowych a w przypadku punktów dostępowych firmware)